当知识分子在谈论死刑时，他们谈论的是国家是否可以剥夺人的生命，死刑是否能够起到威慑作用，以及对于某些群体死刑判决是否多于其他群体。但实际上，关于死刑的争论并不应该关注在是否应该处死杀人犯。而应该聚焦于是否可以处死无辜的人，因为至少有4% 的死刑犯是无辜的。

当我还是个孩子的时候，在我想象中有人没有犯下什么罪行而被定罪是很不寻常的，尤其是在谋杀案中更是非常罕见。但事实远非如此。现在，多亏了像清白专案这样的组织，我们能够看到不断有关于谋杀案定罪在新证据出现后被被推翻的情况出现。有时候警察和检察官就是太草率了。有时候他们就是在歪曲事实，他们很清楚他们是在给一个无辜的人定罪。

肯尼斯 · 亚当斯（Kenneth Adams）和另外三人因谋杀罪入狱18年。后来，在 DNA 测试证明三名男子有嫌疑，并且其中两人自首后，他们才得以免罪。其实在调查初期，警方就已经得知有其他嫌疑人的线索，但并未据此跟进调查。

基思 · 哈沃德（Keith Harward）因谋杀罪入狱33年。他被定罪是因为“专家”说他的牙齿与一名受害者身上的咬痕照片相吻合。后来，经过DNA 检测，该谋杀案是由另一个人杰里 · 克罗蒂（Jerry Crotty）所为后，他才得以免罪。

瑞奇 · 杰克逊（Ricky Jackson）和另外两名男子在监狱中度过了39年，他们因为一名12岁男孩的证词而被判为谋杀罪。这名男孩后来撤回了证词，并表示自己是被警察胁迫的。很多人都证实当时那个男孩并不在案发现场。在检察官撤销了对这三人的指控，并宣布无罪后，他们说：“政府终于睁开了他们的眼睛”。

阿尔弗雷德 · 布朗（Alfred Brown）因被判谋杀罪入狱12年，其中包括在死囚牢中度过的10年。最终，在发现助理检察官隐瞒了可以证明他无罪的电话记录后，他被免除了罪行。

格伦 · 福特（Glenn Ford）在被判谋杀罪后，在死囚牢房度过了29年。后来，有新的证据证明在谋杀发生时，他根本不在现场，他才得以免罪。而为他指派的辩护律师之前前从未审理过陪审团案件。

卡梅伦 · 威灵汉姆（Cameron Willingham）在2004年被注射死刑处决。而那位作证说他故意放火烧自己房子的“专家”，已经名誉扫地。2009年，德克萨斯州下令对该案进行重审，结论是“纵火指控不成立”。

20年来，里奇 · 格洛西普（Rich Glossisp）一直被关在死囚牢房里，因为他被指控犯有谋杀罪，事实上，指控他的人才是真正的凶手，真正的凶手却逃脱了终身监禁的惩罚。2015年，俄克拉荷马州一直计划用一种非法的药物组合处死他。尽管有新的证据证明他无罪，但他们仍然计划执行死刑，也许最快在今年夏天。

我还可以继续列举，类似的案子还有成百上千起。仅在佛罗里达州，到目前为止已经有29名死刑犯被判无罪。

错判的谋杀罪并非个例，而是非常普遍。这种现象的原因有很多。当一起犯罪案件关注度很高时，警方面临着巨大的破获压力。因而，当他们发现一个嫌疑人时，他们希望相信这个人就是凶手，甚至会忽视或者操控一些证据来表明他有罪。面对违法行为时，地区检察官希望维持他们高效且严厉的形象，为此，他们可能会去操纵证人、隐瞒证据。而法庭指派的辩护律师经常是过劳的，往往无法称职。并且，现在有很多罪犯为了换取较轻的判罚，会去提供一些虚假证词。还有一些意志不坚定的证人，他们在警察的胁迫下，可能会信口雌黄。还有一些冒牌的“专家”宣称科学证明被告是有罪的。陪审团往往愿意相信他们，因为这样这些可怕的案件就能得到“解决”了。

这种无能和欺诈的闹剧才是死刑的真正问题。我们甚至还必要去讨论死刑的道德正当性或有效性，因为那么多被判死刑的人实际上是无辜的。无论它在理论上意味着什么，在实践中，那些无辜的人已经被判了死刑。

感谢特雷弗·布莱克韦尔（Trevor Blackwell）、杰西卡·利文斯顿（Jessica Livingston）和 唐·奈特（Don Knight）阅读本文的草稿。

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原文地址：http://www.paulgraham.com/real.html

原文标题：The Real Reason to End the Death Penalty

原文发表日期：2021年4月