大多数人认为书呆子是安静并且有点自卑的。在一般的社交场合，他们就像明星四分卫冲到了物理学研讨会上。究其原因：他们更像是是离开水的鱼，没有在他们熟悉的环境而已。但是书呆子表面上的缺乏自信是一种错觉，因为当普通人观察他们时，通常是在普通的社交场合（译者注：普通的社交场合并不是「书呆子」的强项）。事实上，有些书呆子相当狂热的。

狂热的书呆子是一个小众但有趣的群体。他们通常具备极强的竞争力，即便是与那些竞争力很强的普通人相比。他们在竞争中更在意个人胜败。部分原因可能是因为他们在情感上还不够成熟，无法将竞争结果看淡，但也可能是因为他们参与的竞争随机性比较小，因此他们更有理由将结果视为个人的事情。

狂热的书呆子也往往有点过于自信（自负），尤其是在年轻的时候。自负似乎是一个缺点，但实际上并非如此。在某种程度上，自信是一种自我实现的预言。

大多数狂热的书呆子身上的另一个品质是聪明。当然，并不是所有的书呆子都聪明，但是那些狂热的书呆子至少还是有点聪明的。如果他们不是，他们就没有信心变得狂热。[1]

书呆子和独立思考之间也有一种天然的联系。要做到独立思考并在社交方面有所建树是很难的，因为传统的观念常常是错误的，或者至少是武断的。一个既有独立思想又有雄心壮志的人不会愿意浪费精力去适应社会的条条框框。而且这些狂热的书呆子们的独立思维显然更加激进，而不是被动保守：他们会被规则所困扰，而不是忽视规则的存在。

我不太确定为什么狂热的书呆子通常没什么耐心，但大多数人似乎都是这样。在谈话中很容易察觉到这一点，他们总是会打断别人。这种行为令人讨厌，但对于更有前途的狂热的书呆子来说，这与他们在解决问题时更深层次的不耐烦有关。也许那些狂热的书呆子们的好胜心和耐心并不是两种容易区分开来的品质，但是二者都是潜在驱动力的表现。

如果能够把所有这些品质进行充分的组合，那么将带来意想不到的效果。最明显的例子可能就是詹姆斯·沃森所著的《双螺旋：发现DNA结构的故事》一书，这本书的第一句话是“我从来没有见过弗朗西斯 · 克里克的情绪如此低落。”接着他把克里克描绘成一个典型的狂热的书呆子：聪明、不善交际、好胜、独立思考、自负。私下里，他对自己的描绘也是如此。

事实上，他的这种缺乏社会意识反而使得这两幅人物画像更加真实，因为他坦率地陈述了各种各样的观点和动机，而一个处事圆滑的人则会隐藏这些观点和动机。此外，从这个故事中可以清楚地看出，克里克和沃森的这种强烈的书呆子气质反而是他们成功的关键。独立思考促使他们可以考虑到其他人都忽视的方法，自负使他们能够解决一些一知半解的问题（一位知名内部人士称他们为“小丑”） ，不耐烦和强烈的好胜心使他们比其他人团队更早找到答案，否则可能要等到下一年。[2]

狂热的书呆子的存在，对于许多普通人来说，甚至对于一些普通的书呆子来说，都是一个陌生的存在。特别他们年轻时，书呆子们会把大部分时间花在普通的社交场合，而很少做真正的工作，因此他们得到的反馈更多的是他们很笨，而不是他们的特质多么有用（译者注：因为他们在不擅长的社交场合花费了太多时时间）。所以当有些人读了这个关于狂热的书呆子的描述后，他们会意识到“嗯，这不就是说的我吗？”。刚刚开始变得狂热的书呆子们，我现在有话对你们说。

这里有一些好消息，也有一些坏消息。好消息是，你们的激情会对解决困难问题有很大帮助。而且不仅仅是书呆子们传统上解决的那种科学和技术问题。随着世界的发展，通过获得正确答案就能获胜的事情越来越多。最近，变富就是这种情况：美国最富有的8个人中，有7个现在都是狂热的书呆子。

事实上，在商业领域，做一个狂热的书呆子可能比他们最初的学术领域更有帮助。在学术领域，狂热似乎可有可无，没那么重要。例如，达尔文似乎并不特别狂热。然而，在商业领域，如果要成为一家规模较大的公司的CEO，就必需要狂热。所以现在书呆子们可以在商业上取胜，而狂热的书呆子们将越来越多地垄断真正的巨大成功。

坏消息是，如果不加以锻炼，你的狂热会变成痛苦，你会变成一个智力游戏场上的恶霸：脾气暴躁的系统管理员、论坛喷子、仇恨者、新想法的扼杀者。

如何避免这种命运呢？去从事有远大前程的项目。如果你成功了，它会带给你一种可以减轻痛苦的满足感。但是你不需要成功，同样也能感受到这一点，仅仅在艰难的项目上工作就能让大多数狂热的书呆子感到满足。即使没有这种感受，它至少可以让人保持忙碌。[3]

另一个解决办法可能是以某种方式关闭你的狂热，通过冥想，或心理治疗，或其他类似的办法。也许这对某些人来说，这些方法正是他们期望的。我不是很确定。但对我来说，这似乎不是最理想的解决方案。如果你有一把锋利的刀，我认为最好是好好利用它，而不是担心割伤自己，而去磨钝它的边缘。

如果你确实选择了雄心勃勃的路线，你也许会扶摇直上。现在是成为书呆子的最佳时机。在过去的一个世纪里，我们看到权力不断从交易员转移到技术人员手中——从富有魅力的人转移到有能力的人手中——而我没有看到这种局面会结束的任何迹象。除非等到书呆子们自己带来"奇点的临近"来结束这一切。

备注

[1] 书呆子在社交方面显得很笨拙，有两种截然不同的表现方式：一种是和其他人玩同样的游戏，但是玩得不好；另一种是直接玩一个不同的游戏。聪明的书呆子属于后者。

[2] 同样的特质使得这些狂热的书呆子们如此高效，也使得他们非常令人讨厌。狂热的书呆子最好记住这一点：1、尽量保持沉默；2、寻找那些更愿意寻找正确答案，而不是维护社会和谐的组织和工作类型。在实践中，这意味着由小团队来处理困难的问题。幸运的是，这也是最有趣的一种工作环境。

[3] 如果成功可以化解痛苦，那么为什么还是有一些略有成就的人，仍然相当痛苦呢？这时因为人们潜在的痛苦取决于他们的性格，以及他们的野心：一个天生非常痛苦的人，在成功抵消了一部分痛苦之后，仍然有很多剩余，而一个非常有野心的人，同样需要更多的成功来满足他的野心。

因此，最糟糕的情况是，一个天生痛苦，又野心勃勃的人，但却只是略有成就。

感谢特雷弗·布莱克韦尔（Trevor Blackwell）、史蒂夫·布兰克（Steve Blank）、帕特里克·克里森（Patrick Collison）、杰西卡·利文斯顿（Jessica Livingston）、阿姆贾德·马萨德（Amjad Masad）和 罗伯特·莫里斯（Robert Morris）阅读本文的草稿。

由于本人能力有限比较菜，所以大部分内容是结合机翻完成的，若内容有误，还请留言，我会在第一时间进行更正。

原文地址：http://www.paulgraham.com/fn.html

原文标题：Fierce Nerds

原文发表日期：2021年5月